ワーキング・ホリデーで人気の街カナダ・バンクーバーの予備知識

カナダのワーキング・ホリデー(ワーホリ)と移民制度の予備知識

ワーキング・ホリデーとは、仕事をすることで滞在資金を補いながら、海外生活を体験できる制度のことである。

このワーキング・ホリデー制度は、1980年にオーストラリアとの間で開始されたことに始まり、1985年にニュージーランド、1986年にカナダとの間で開始された。

その後、1999年4月から韓国、同年12月からフランス、2000年12月からドイツ、2001年4月からイギリス、2007年1月からアイルランド、同年10月からデンマーク、2009年6月から台湾、2010年1月から香港との間で開始された。さらに、最近では2013年2月からノルウェーとの間で開始。　

18歳から30歳の日本国民なら、日本とワーキング・ホリデー協定を結んだ国に1～2年の滞在許可が下り、その間に就学、旅行、就労をしながら生活することが許されている。

通常、観光中や就学中に就労が許可されていないため、現地で語学の勉強をしながら働いたり、働きながら旅行をしたりということが出来るのはワーキング・ホリデービザだけである。　

2008年にはバンクーバーオリンピックに向けて外国人労働者や移民が来やすいよう、次々と法改正がされたことに加え、日本・カナダ間の「ワーキング・ホリデー」の定員も倍増した。

バンクーバーはカナダ西部では最大の「都会」であり、ワーキング・ホリデーを利用する多数の日本人がバンクーバーを選んでいる。

カナダの中でも、バンクーバーという都市は一時滞在者のための街あるともいえる。

ビジネスではトロントとモントリオールにゆずるバンクーバーにとっては、世界各国からの観光客と学生が落としていく資本は、重要な財源である。

移民たちがちが作る各国料理が楽しめ、さらに先住民の文化(トーテムポール)に手軽に触れることができるバンクーバーは、観光地としての要素を充分に持っている。

実際に、宿泊・飲食業の8％が観光がらみで、この割合はカナダの他の都市よりも高い。

そしてバンクーバーは、日本からカナダへのワーキング・ホリデー利用者の約半数(49.5％)が、「もっとも長く滞在した都市」として挙げる街でもある。　

日本からトロントへは飛行機の直行便もあるが、より近いバンクーバーを最終目的地または「とりあえずの入り口」とする人がいる。

さらに、「もっとも長く滞在した都市での滞在期間」は、カナダ渡航者の場合、平均11.5ヶ月で、ほぼワーキング・ホリデー期間いっぱいである。これは他のどの国に渡ったワーキング・ホリデー利用者の平均よりも長く、バンクーバーが日本人にとって住みやすい街であるということを示している。

実際に筆者が2014年8月にダウンタウンを歩いた時のことだが、街には観光用のオープンバスや2階建てバスか行き交い、ロブソン通りというメイン通りは歩くのも困難で、歩き出したと思えば、写真を撮るために突然立ち止まる人にぶつかることもあった。

さらに、語学学校の課外アクティビティなのか、集団で歩く学生グループからは、さまざまな訛りの英語が聞こえた。

そして、カフェや各国料理店、寿司屋には必ずと言っても良いほどの日本人労働者がいた。

2011年にカナダ移民局が発表したデータでは、バンクーバー在住で永住権を持つ日本人は34,085名、バンクーバーの人口全体の1.5％となっている。

そのうち、男性が14,755人、女性が19,330人である。ワーキング・ホリデービザの発給に関しても、2007年度渡航者の82％が女性である。

次回はこれらの予備知識を元に「ワーキングホリデーから移民事例と問題点」を書いていきたいと思います。

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